Ameer Makhoul : "Malcolm X said: “The only thing power respects is power.”

How hunger strikers "tied the hands of the occupation": a view from Israeli prison

Ameer Makhoul

The Electronic Intifada

Gilboa Prison

9 June 2012

 

 

 A demonstration in solidarity with hunger-striking Palestinian prisoners, Jaffa, 12 May 2012.
(Oren Ziv / ActiveStills)

Palestinians have achieved three consecutive victories in the last few months. In October 2011, there was the release of prisoners (the exchange deal involving the kidnapped Israeli soldier).

Then there was a series of individual hunger strikes, which lasted for unparalleled periods of time. These began with Khader Adnan, who went on hunger strike to protest against the Israeli policy of administrative detention.
Adnan’s action spurred an open-ended hunger strike by prisoners, started by more than a thousand prisoners on 17 April. It ended on 14 May, with more than 2,000 prisoners taking part. The strike began a new page in the history of the Palestinian struggle for liberation, written by the prisoners along with their Arab and international supporters.

The agreement signed on 14 May 2012 between the authorities in charge of the strike and Israel — with Egyptian and international mediation and guarantees — confirmed that the prisoner movement not only scored a major achievement, but realized a clear victory. We can now speak of two periods, the before and after, with the watershed moment being the hunger strike of 2012.

Clear aims, coordination and preparation

From the beginning, the strike had several strong points. The most important of these was the clarity of its aims — key goals achievable through struggle and determination. These goals fused with the significant and highly conscious coordination between the prisoners on strike and those leading it inside the prisons, and between the latter and the wider political authorities outside.
Strong points became clear. There was no detailed involvement with everyday demands and issues. Thereby, a situation was avoided where larger aims would become entangled with specific demands. This tied the hands of the occupation, which could not manipulate these aims.

A huge role was also played by the strong, clear approach to the media taken by the leadership of the strike, while Israel failed in its attempts to broadcast a contrary view. There was also an accurate reading of Palestinian, Arab and international realities. A central goal was determined through prior planning — the possibility of reviving the Palestinian popular movement and making the most of the significant Egyptian role as a principal party to support the strike and guarantee the achievement of its goals. This risk proved worthwhile as was evident in the Egyptian sponsorship of the agreement to end the strike.

Another significant achievement was the clear preparation and the impressive readiness of the international solidarity movements to launch their campaigns all over the world, particularly in Europe and America, to support the prisoners in their fight for freedom. They declared 17 April as Palestinian Prisoners’ Day.
This resulted in international public pressure in favor of the Palestinians’ right to confront the collusion of their government with the Israeli occupiers. These movements adopted a clear discourse on the humanitarian and political rights demanded by the prisoners. They also proved the importance of cumulative efforts to internationalize the cause of the prisoners and the cause of Palestine.

The strike adopted an approach which has blown the policy of “postponement” — imposed by Israel with official American and European support — out of the water. This is what happened in Oslo, where crucial components of the Palestinian issue were postponed to fit the policy of dictation and domination over the Palestinian leadership.

One of the issues postponed under that formula was the release of prisoners, but this too was brought back to the top of the official Palestinian agenda by the strike. The strikers refused to accept that the prisoners were pawns under the mercy of the occupation.

The strike also succeeded in neutralizing the negative effect of Israeli public opinion by not addressing it at all. This is because if it had moved, it would have gone against the just demands of the prisoners. It is a colonialist public opinion, extremely hostile to Palestinian rights, and therefore cannot support its own victims.

Only one victorious side

There is a difference between achieving specific matters within a wider set of demands and achieving all the goals of a decisive act of struggle. There is also a difference between a clear victory and a case in which each side thinks they’ve won. The outcome of the strike, as expressed in the agreement, is clear — there is only one victorious side, the prisoners.

This was the first time that negotiations were carried out directly with those involved in the case. It is also the first time a decision has been made by the occupier — the General Security Service (Shabak or Shin Bet) — not the Israeli Prison Service, which in the scale of Israeli oppression is just a subcontractor of the Shabak and the security services.

The strike neutralized the Israeli Prison Service and the longer it went on the more direct the dealings with the principal player, the Shabak, became. This is because of the strength of the strike and its solid basis. It forced the Israeli apparatus to reveal itself, because it limited its ability to manipulate and maneuver.

But the most important issue here is the success of the strike in removing the strategic oppression tools the Shabak has used for decades, particularly the laws of administrative detention and solitary confinement in prisons. In this way, the rules of a deeply rooted, coercive game were broken.

As a result of its strength, the strike also revealed the hostility and criminality of the Israeli judicial system, which since its conception has been an instrument to whitewash the racist colonialist project, the Israeli state’s crimes. It gave them legitimacy, justifying administrative procedures, the British mandate’s emergency laws, and continuous solitary confinement, all under the guise of security. And here we saw the Shabak forced to back down over some of them, confirming that the Israeli judicial system played and still plays the role of “palace guards” for the ruling security apparatus.

As for the popular international movement, which turned into official efforts, the Arab role, particularly the Egyptian, and the carrying out of multi-sided negotiations (the prisoners, Israel, Egypt and international pressure) — all these created a new atmosphere, an equation more akin to real negotiations than simply an occupying country dealing with its victims. The strike also confirmed that Israel’s power is not absolute, that its strength and sway can crumble in the face of targeted Palestinian efforts.

Dissolving divisions and boundaries

It is true that the strike was not comprehensive. It was Hamas who took the decision to launch it, along with Islamic Jihad, and with the support of the Popular Front for the Liberation of Palestine. Members of the Palestine Liberation Organization/Fatah took part in it. Those who initiated the strike kept their word when they guaranteed that all factions were represented in the authoritative body and leadership of the strike, each according to their role and numbers.
Although the strike included no more than a third of the prisoners, with Hamas being the most heavily represented, this in no way weakens its legitimacy. There might have been an argument prior to the strike about declaring it officially, but the moment it began, it became the prisoners’ strike. It became the responsibility of those prisoners taking part in it, and even those who were not, to make it succeed, support it, and share responsibility for it.
The strike proved that when our people or the prisoners’ movement engage in large-scale battles with the occupying oppressive state, the whole nation gets involved.
It is worth confirming that support for the Palestinian cause and Palestinian rights in their entirety is above political factions, rendering such divisions marginal and the people united. When the struggle of our people in Galilee, the Triangle, the Naqab desert and the coast meets with that in Jerusalem, Gaza, the West Bank and those in exile, all boundaries between our people dissolve.

Mobilizing every corner of the homeland

Reconciliation is not the goal of the Palestinian people, it is the responsibility of the political factions involved. The goals of the Palestinian people are return, freedom, liberating the homeland and the people, and self-determination. What is more important than reconciliation is the unity of the struggle and its integration on the basis of the fundamentals of Palestinian rights, not on curtailing them.
This is where the strike succeeded in mobilizing an unprecedented Palestinian movement in every corner of the homeland. With the support of the international movement, this turned the equation on its head in the last stages of the strike, when the prisoners became the ones holding the occupiers and the prisons under siege.

The Palestinian popular movement was followed by an important and effective movement. The initiative launched by the prisoners’ affairs ministry, the freed prisoners, the leadership of the Palestinian Authority and the Palestine Liberation Organization is a promising model for overcoming factional divisions.

It is now clear that coordination is possible, roles can be complementary, even if the divisions continue. It is clear that the unity of the goal and the people over the prisoners’ struggle is the basis. This is an integrated working model which is capable of achieving victories.
In his last speech in February 1965, Malcolm X said: “The only thing power respects is power.” This is one of the most important lessons of the strike. How do we create this power through determination and justice, and how do we use it well as prisoners and as a people? We must not forget that the most important goal of the prisoners, and the people, is freedom, and that requires more power. The hunger strike in 2012 is a victory on the road to freedom.

Ameer Makhoul is a Palestinian civil society leader and political prisoner at Gilboa Prison.

This article is co-published by Al Akhbar English and translated from Arabic.

Je suis le prisonnier palestinien

 

Je suis le prisonnier palestinien 

Samiha Nawati

Vendredi 25 mai 2012

J’ai faim
J'ai soif
Je souffre
Je suis isolé.

Mais , j’ai la patience
la volonté et la foi
Et j’ai un lueur d’espoir
Malgré la vie qui est noire
Ici dans la prison

Je ne suis pas coupable
Ou terroriste
Je suis accusé
De mon amour de la Palestine
De Jérusalem
Et du rameau d’olivier
Je suis accusé
de mon amour de la mosquée Al-Aqsa
Et des lieux saints.

Derrière les barreaux
Je suis menotté
Mon corps est brûlé
Je suis torturé
Personne n’est avec moi
Que Dieu et la foi

Je respire
Bien que je n’ai pas de vie
Parce qu’il n’ya pas de vie
Sans ma famille
Sans ma fille
Sans le soleil de mon pays
Sans son ciel bleu
Sans ma liberté
Il n’y a pas de vie

Je meurs de faim
Pour la liberté
Je lutte
Et je résiste.

C’est moi
Qui ne connait pas l'humiliation,
Le désespoir et la tristesse
qui m'entourent
C’est moi
Le prisonnier palestinien

Samiha Nawati
Etudiante-département de français
Université Al-Aqsa Gaza  Source : Ziad Medoukh

Hungerstrike for Unity

Group of prisoners on hunger strike to demand unity

ArabNyheter | 2012/06/04Ingen kommentar

Occupied Nablus-Arab Nyheter 

Eight Palestinians jailed in Israel have been on hunger strike for a week to demand Palestinian factions implement a reconciliation deal, the Palestinian Prisoners Society said Sunday. 

 The prisoners said they will not eat until political parties end the five-year division between the Gaza Strip and the West Bank. Another group of detainees will join the hunger strike on the anniversary of the split on June 14, the group said. 

 "We chose this time specifically to tell all those who are thinking of procrastinating with the reconciliation process that we won’t allow that to happen, even if we pay the price with our lives for the implementation of the reconciliation," hunger striker Nasser Al-Shawish told the society. 

 For seven days, Nasser Al-Shawish, Mohammad Hamama, Abdul Atheem Abdul Haq, Issa Zain Al-Din, Abdul Rahman Othman in Gilboa prison and Nasser Abu Kushk, Ahed Nasasrah and Bilal Bahloul in Shatta jail, have been on hunger strike.

 Hamas and Fatah have led separate governments in Gaza and the West Bank since they split amid bitter fighting in 2007. 

 In May 2011, Fatah leader President Mahmoud Abbas and Hamas chief Khalid Mashaal pledged in Cairo to form a government to prepare for elections within one year. The deal stalled as factions continued to trade accusations over its implementation. 

 In recent weeks party leaders again pledged to establish a unity government of technocrats to oversee elections, after the electoral body was given the green light by the Hamas government in Gaza to start preparations for a poll.

Source

05 juin 2012

le "dernier appel de détresse" de deux Palestiniens en grève de la faim

"N'attendez pas que nous soyons dans des sacs mortuaires" :

le "dernier appel de détresse" de deux Palestiniens en grève de la faim

Par Mahmoud Sarsak et Akram Rikhawi

3 juin 2012 - Mahmoud Sarsak et Akram Rikhawi, qui sont en grève de la faim depuis 78 et 59 jours respectivement, ont envoyé aujourd'hui un appel de détresse urgent depuis la prison Ramle d'Israël. Il a été publié par Addameer sur sa page Facebook en Arabe (1) et traduit à la hâte par Electronic Intifada :
Message des prisonniers Mahmoud Sarsak et Akram Rikhawi depuis la prison
(النص بالعربي)

Au nom de Dieu Compatissant et Miséricordieux,

Aux masses de Palestine, qui s'accrochent à la terre, qui s'en saisissent comme à des charbons ardents, à tous les révolutionnaires et à tous les gens épris de liberté de par le monde, qui soutiennent notre cause et notre victoire à travers l'histoire ; à ceux qui nous ont toujours prodigué leur fermeté et leur courage dans l'adversité, nos compagnons arabes et musulmans, et les gens épris de liberté du monde ;

Au président de l'Autorité palestinienne, M. Mahmoud Abbas (Abu Mazin), et au frère ministre des Prisonniers et des Ex-Prisonniers M. Issa Qaraqe, et à l'honorable combattant de la liberté Qaddoura Faris, président du Club des Prisonniers, et aux partis et mouvements nationaux et islamiques :

Ceci est un dernier appel de détresse urgent depuis la captivité, la mort lente et programmée dans les cellules du soi-disant hôpital de la prison Ramle, pour que vous sachiez que vos fils et frères luttent toujours contre la mort, et vous ne leur prêtez aucune attention et vous oubliez leur cause - comme si, après la fin de la grève générale, toutes les revendications des prisonniers avaient été satisfaites.

Nous sommes toujours ici, continuant notre grève de la faim illimitée et cette bataille continue depuis 78 jours de grève pour l'un d'entre nous, et 59 jours pour l'autre.

Nous pensions que vous nous soutiendriez dans notre grève de la faim, mais au contraire, vous vous êtes tenus inertes sur nos blessures et notre douleur.

Depuis ici, nous vous interpellons, vous, nos frères, les gens dignes de respect, pour que vous preniez vos responsabilités, car après Dieu, nous n'avons que vous et les gens épris de liberté du monde pour que notre cause soit victorieuse.

Deux : Tandis que la grève de la faim continue de miner nos corps et de saper ce qui nous reste de force, nous vous interpellons pour que vous nous aidiez dans notre bataille à tous niveaux et domaines, locaux, régionaux et internationaux, surtout dans les médias, et en particulier à la télévision palestinienne qui représente le peuple palestinien.

Et également dans les journaux, dans les médias radiophoniques et électroniques, pour que nos voix parviennent aux gens épris de liberté dans le monde et dénonce cette entité, et pour la victoire de notre cause.

Nous disons : il est encore temps et il vaut mieux que le soutien vienne tard que pas du tout. Il vaut mieux que vous nous receviez vivants et victorieux plutôt que comme corps sans vie dans des sacs noirs.

C'est pourquoi, nous deux grévistes de la faim, nous restons en grève, Mahmoud Sarsak depuis 78 jours, et Sheikh Akram Rikhawi depuis 59 jours et qui était déjà malade, après avoir passé 8 ans, malade, à la clinique de la prison Ramle, et qui lutte aujourd'hui contre la mort.

Nous vous informons que nous resterons en grève jusqu'à la satisfaction de nos revendications et que nous ne nous soumettrons pas aux exigences du service pénitentiaire, indépendamment du fait que nous souffrons de restrictions, de provocations et de marchandages, et nous n'accepterons les promesses et les demi-mesures malgré la détérioration de notre santé et notre entrée dans un phase difficile et dangereuse, en particulier après avoir perdu plus de 25 et 18 kg.

Notre peuple, nos dirigeants à Gaza, en Cisjordanie et à l'extérieur, et les gens épris de liberté dans le monde, nous vous appelons, ainsi que tous les peuples du monde qui croient en la justice de notre cause : ne nous abandonnez pas dans les mains vindicatives des geôliers qui prennent ce qu'ils veulent de nos corps fragiles.

C'est vous qui êtes en mesure de nous soutenir pour la victoire de notre bataille.

Vos frères qui restent en grève de la faim jusqu'à la victoire ou le martyre,

Mahmoud Sarsak
Akram Rikhawi

« Informer n'est pas une liberté pour la presse mais un devoir »

27 mai 2012 La longue marche de Houria, la femme d’Ali Aarrass Luk VERVAET Elle m’a parlé du long chemin à faire pour arriver à la prison de Salé à partir de Melilla où elle habite, je me suis réalisé que ce long chemin était en fait l’image de sa vie. Je n’avais jamais rencontré Houria avant le procès de son mari. Quand on y réfléchit, c’est peut-être ça le plus beau cadeau qu’Ali Aarrass nous a transmis à travers ses longues années de détention. Les rencontres entre des personnes, unies dans un mouvement qui s’est créé autour de ce qu’on appelle désormais «  l’affaire Ali Aarrass  ». Contrairement à ce que prétend l’ancien mercenaire et grand spécialiste du terrorisme en Belgique, Claude Moniquet, ce mouvement autour d’Ali Aarrass n’existait pas auparavant. Il s’est créé à partir de son enfermement en Espagne d’abord et au Maroc aujourd’hui. Ce mouvement est devenu une des voix par laquelle le peuple de Bruxelles s’exprime et proteste contre l’injustice et les discriminations dont ce même peuple est victime en Belgique et au Maroc. Ce courant compte maintenant des centaines et des centaines de militants, membres anonymes, ami(e)s sur Facebook, petits et grands donateurs, signataires de pétitions dans différents pays. Il est présent dans le tribunal à Salé et dans la rue à Bruxelles. Dans des parlements et des syndicats. Devant l’ambassade marocaine à Bruxelles et à Londres et devant le consulat belge à Rabat. Dans une chanson d’Amina et Jeremy, dans des poèmes d’Annis, dans un livre de Nicolas et d’Abdellah et bientôt dans un film de Mohamed. A sa manière, Houria est une des personnes clé dans ce mouvement. Cela fera bientôt 15 fois que je l’ai rencontrée au tribunal de Salé pour une audience du procès, et qu’on passe une partie de la journée ensemble avec la famille, les avocats et les membres de la délégation de solidarité. A chaque rencontre elle a gardé la même attitude modeste. La même gentillesse et la même détermination, comme si le temps qui passe n’avait pas de prise sur elle. Toujours un peu dans l’ombre, toujours soucieuse du bien être des autres présents au procès. Quand on lui demande si ça va, elle dit immanquablement : « ça va ». Avec un regard tendre et un petit sourire, sans jamais se plaindre. Cela peut sembler être des clichés quand on l’écrit et quand on le lit. Comme on pourrait le dire de chaque personne qu’on aime. Et pourtant, c’est si vrai pour Houria Aarrass. J’ai profité d’une de ces longues attentes, lors de la dernière audience, pour en savoir plus sur cette femme, connaître son vécu en tant que femme d’une personne accusée de terrorisme. Elle m’a parlé du long chemin à faire pour arriver à la prison de Salé à partir de Melilla où elle habite. Pendant qu’elle répondait à mes questions, j’ai réalisé que ce long chemin dont elle avait parlé au début était en fait l’image de sa vie. Une longe marche. Voici quelques extraits de ce qu’elle m’a raconté lors de la conversation qu’on a eue le 21 mai dernier. « Le chemin est long. Ça fait six heures de route entre Melilla et Rabat. Avant la construction de la nouvelle autoroute de Fez à Rabat, c’était même plus. Ça nous prenait au moins huit heures. On est venu à chaque audience du procès. Cela fera bientôt quinze fois. Entre les audiences on allait parfois aussi les vendredis, le jour de la visite, pour voir Ali pendant deux heures. En Espagne, c’était encore pire. D’abord huit heures de bateau pour arriver en Espagne. Après, nous louions une voiture. On faisait une heure de route pour pouvoir le voir une fois par mois pendant une heure. Cela demande énormément d’énergie. Ça coûte beaucoup d’argent. Les gens ne réalisent pas ça. Il faut l’avoir vécu pour le savoir. Pour une visite ou pour pouvoir assister à une audience, il faut compter deux jours, le prix d’un hôtel, l’essence. C’est comme pour vous, qui venez de Belgique. Je ne connaissais rien de la prison avant qu’Ali soit enfermé. Les prisons, les tribunaux et tout ça n’avait pas de place dans ma vie, ni dans la sienne, c’était un monde étrange et sans importance. Une fois Ali en prison, je me suis rendu compte de ce que cela représentait pour les détenus et pour leurs familles d’avoir un proche en prison. Je pense beaucoup à lui. Il me manque. Je me dis que je dois lui remonter le moral quand il va mal. On s’est marié il y a plus de vingt cinq ans, en 1986, à Molenbeek. Il m’a toujours encouragée, que ce soit pour obtenir mon permis de conduire ou autre chose, ce n’était pas un homme qui allait t’interdire quoi que ce soit. Maintenant, il est en prison. Quand il souffre d’allergie, il n’y a pas de médecin qui le soigne comme ça se fait en Belgique. Rien de tout ça au Maroc. Parfois, il en a ras le bol. Il a été agressé en prison. Ils sont six maintenant dans une grande cellule. Il nous a dit que ça allait mieux. Mais le sentiment d’inquiétude va et vient. Il faut toujours être attentif. Le stress est toujours là. Moralement ça pèse. Moralement, ta vie est brisée, cassée. Quand je me retrouve seule, je me sens souvent mal. J’ai le sentiment de vivre et revivre cette terrible injustice. Tu ne mènes plus une vie normale. Il faut faire face, toujours faire face. Faire face pour la petite, Emina, qui grandit sans son père. Qui parle au téléphone avec lui, et qui pense qu’il est parti au Kosovo, tout comme le papa d’une amie à elle qui fait son service militaire espagnol là-bas. Faire face pour la famille, pour mon beau-père, qui a 78 ans et qui vit tout cela très, très mal. Quand Ali et moi vivions en Belgique, Ali était commerçant à Bruxelles, il y tenait une papeterie. Quand les choses n’ont plus très bien marché, son père l’a invité à le rejoindre à Melilla, où il était né, et à essayer ici. Il avait aussi cette idée en tête de profiter pendant les dernières années de sa vie de la présence de son fils à ses côtés. Pendant un an, Ali a tenu une cafétéria à Melilla. Il était en train de chercher un meilleur endroit pour installer son établissement. En même temps, il avait repris le job de son frère, qui était devenu malade, et avait dû abandonner la conduite de son camion. Notre bonheur n’a duré qu’un an. Après, le cauchemar a commencé. La Belgique, la grande déception. Mon propre père est allé travailler en Belgique au moment où la Belgique avait besoin de main d’œuvre et où on faisait appel à des travailleurs marocains pour venir travailler dans l’industrie, le bâtiment ou les mines. Il est parti du Maroc. Il a travaillé pendant toute sa vie dans une usine métallurgique à Vilvorde, une commune tout près de Bruxelles. J’avais sept ans quand ma mère et moi avons pu rejoindre mon père. Notre bonheur allait être de courte durée : huit ans après notre arrivée, j’avais quinze ans, ma maman est décédée, suite à une maladie. Elle avait trente quatre ans. Et là, la vie s’est retournée. D’un coup, moi l’aînée, j’allais devoir prendre la responsabilité de la famille. Après le décès de ma mère, mon père s’est remarié et j’ai eu en tout 9 frères et sœurs de ces deux mariages. Je peux dire que j’ai eu une enfance, mais ensuite, pas d’adolescence : c’était immédiatement le monde des adultes. Je tenais beaucoup à ma maman. C’est elle qui nous a appris le respect, la politesse, la prière, le ramadan. Quand elle est morte, j’étais en secondaire dans la section latin. J’avais de très bonnes notes. J’étais vraiment une bonne élève, j’aimais étudier. Toujours première de classe. Après sa mort, j’ai interrompu mes études pendant un an. Quand je les ai reprises, je ne voulais plus continuer la même orientation. J’ai choisi la technique. J’ai appris la couture. L’école me déconseillait ce changement, et elle en était si étonnée qu’elle m’a d’abord inscrite à l’essai. Mais c’est pourtant ça que j’ai appris. Aujourd’hui, j’ai 48 ans, je fais des travaux de couture et je fais le ménage, et je suis des cours pour devenir aide-soignante pour les personnes âgées. Je suis tellement déçue de la Belgique. Qu’ils aient permis l’extradition d’Ali. Qu’ils ne nous aient jamais aidés en quoi que ce soit. Jamais. La solidarité La solidarité est tellement importante. Ceux qui poursuivent Ali n’aiment pas la médiatisation et la solidarité internationale, comme elle s’organise en Belgique. Ici, à Melilla, tout le monde connaît Ali, il est né ici. Les gens m’arrêtent dans la rue et demandent des nouvelles d’Ali. « Ali un criminel ? », me disent-ils, « ce n’est pas possible ». On a fait des pétitions. On a collecté des signatures. On a eu un campement avec des tentes pour Ali sur la grande place à Melilla pendant 4 mois. J’ai été reçue par le président de Melilla. J’aimerais que ça se termine. J’aurai tellement envie que tout ça se termine. Que ça s’arrête. Je n’ai toujours rien compris à ce qui nous est arrivé. Et je ne comprendrai probablement jamais. Comme tant d’autres femmes, j’ai seulement constaté qu’ils m’ont pris mon mari et l’ont mis en prison. Mais de quoi vont-ils accuser Ali ? Il y a rien contre lui. La justice espagnole l’a blanchi. Son dossier est vide. Il l’accusent d’avoir eu des liens avec Belliraj, avec l’algérien Benyattou et avec tant d’autres dont ils lui ont montré les photos, mais il n’en connaît aucun. Mais avec combien de gens encore doit-il avoir eu un lien ? Ali ne connaît pas le Maroc, il n’y est pas né, il n’y a jamais vécu. Et si Ali était devenu trafiquant d’armes, ne croyez vous pas qu’on aurait vécu comme des rois, ou au moins mieux que maintenant ? » URL de cet article 16779 http://www.legrandsoir.info/la-longue-marche-de-houria-la-femme-d-ali-aarrass.html

De historische hongerstaking van de Palestijnse gevangenen 2011-2012

Uitpers nummer 143

De derde intifada : de historische hongerstaking van de Palestijnse gevangenen (2011-2012)

door Luk Vervaet

In zijn befaamd boek Crime control as industry beschrijft de Noorse criminoloog Nils Christie hoe het gevangenisbeleid van de VS (en Rusland) met zijn massa-opsluitingen en lange straffen voor de armen, het kader heeft uitgetekend waarbinnen zowat alle Westerse democratie・ hun strafbeleid zijn gaan ontwikkelen.(1)

Christie stelt dat er in de volksbuurten van de Amerikaanse en Russische grootsteden nauwelijks families te vinden zijn, die geen familielid hebben dat in de gevangenis zit of zat. Hij stelt dat de situatie van wanhoop, het verwijderd zijn van zijn geliefden, de solidariteit met en de vriendschap onder de gevangenen het ontstaan heeft gegeven aan een nieuwe cultuur in liederen en geschriften. Een cultuur van weemoed, gemis en tragedie, maar ook van rebellie en verzet.(2) 

Hoeveel meer is, wat Christie stelt, waar voor bezet Palestina ? Wanneer we het hebben over landen die model staan in de wereld voor hun strijd tegen het terrorisme" en die als laboratorium functioneren inzake de opsluiting en de behandeling van politieke gevangenen, dan scheert Israël de top. Zo vonden de Amerikanen voor hun herdefinitie van wat foltering is in de « War on Terror », ondermeer hun inspiratie in de praktijken, gekend onder de naam van de « Shabeh », van de Israëlische veiligheidsdiensten(3).

Voor de hele Palestijnse bevolking, die leeft in de Westbank en Gaza, de restanten van wat ooit Palestina was, maakt opsluiting en gevangenis een permanent onderdeel uit van zijn barre bestaan en van zijn cultuur. Er zijn niet alleen de bekende en de geheime Israëlische gevangenissen, waarin de Palestijnse en Arabische gevangenen zijn opgesloten; de hele Gazastrook is sinds juni 2007 door Israël omgevormd tot één grote openluchtgevangenis.

Over hoeveel Palestijnse gevangenen spreken we?"Sinds de bezetting door Israël van de Westbank, de Gazastrip en Oost-Jerusalem in 1967, zijn er 700.000 Palestijnen die in een Israëlische gevangenis hebben gezeten. Dit betekent dat ongeveer 20% van de totale bevolking, die leeft in de Bezette Gebieden, de gevangenis heeft meegemaakt, of anders gezegd : 40% van alle mannen. Israël heeft sinds 1967 ook 10.000 Palestijnse vrouwen in de gevangenis opgesloten. Zij hebben de meest onmenselijke condities moeten ondergaan inclusief het baren van kinderen, terwijl ze vastgeketend waren, en een voortdurend gebrek aan gynaecologische zorgen"(4).

Volgens de meest recente cijfers bevonden er zich in april 2012 4424 Palestijnse politieke gevangenen in Israëlische gevangenissen, waaronder 170 kinderen en 6 vrouwen. De kinderen worden niet alleen in de gevangenis opgesloten, maar ook gebruikt als gijzelaars om druk uit te oefenen op hun families. Voorbeelden van zowel Palestijnse vrouwen als mannen, die bedreigd werden met of effectief het slachtoffer werden van seksueel misbruik, zijn legio. Zo'n 550 gevangenen, afkomstig uit Gaza, ontvingen gedurende 5 tot 6 jaar geen enkel familiebezoek, als represaille voor de gevangenneming van de Israëlische soldaat Gilad Shalit. 310 gevangenen worden vastgehouden zonder proces of enige vorm van aanklacht, en enkel en alleen op basis van de wet op de administratieve detentie. Sommigen van hen zitten op die manier al jaren in de gevangenis. Onder deze laatste categorie bevinden zich 20 verkozen Palestijnse parlementairen.

Het is in deze extreme omstandigheden dat de Palestijnse gevangenen in september 2011 een keten van hongerstakingen begonnen, die een voorlopig einde kenden in mei 2012. Men kan werkelijk spreken van een historische beweging die zijn gelijke niet kent.
Iedereen die een beetje vertrouwd is met de gevangeniswereld, beseft wat een titanische onderneming het is om een collectieve hongerstaking op te zetten in één gevangenis. Laat staan tussen verschillende gevangenissen, tussen verschillende organisaties, en met een massaal karakter. En dat maandenlang. Het is nochtans daarin dat de Palestijnse gedetineerden geslaagd zijn. Hun motto was: sterven om te leven. In die zin kan men werkelijk spreken van een derde intifada.
De belangrijkste objectieven van de hongerstakingen waren: de opheffing van de opsluiting in isolement, een einde stellen aan de praktijk van de administratieve detentie, het opheffen van de wet Shalit (die familiebezoek vanuit Gaza verbood), een verbetering van de rechten in de gevangenis (waaronder het recht op activiteiten, zoals studeren).

Centraal in de eisenbundel : de administratieve detentie. Die houdt in dat een Palestijn kan opgesloten worden zonder aanklacht en zonder proces voor een periode van twee, vier of zes maand. Deze maatregel kan nadien onbeperkt verlengd worden. Zo zaten Palestijnen gedurende een onafgebroken periode van zes jaar in administratieve detentie. Anderen worden even vrijgelaten en dan weer gearresteerd. Dat was bijvoorbeeld het geval voor een journalist, Ali Jaradat, die gedurende 19 jaar te maken kreeg met administratieve detentie. Vermeldenswaard is dat in Nederland de extreemrechtse Nederlandse politicus Geert Wilders via een wetsvoorstel de Israëlische praktijk van de administratieve detentie door het Nederlandse parlement probeerde te jagen.(5) Voorlopig zonder succes. Niet zo in de Verenigde Staten waar in december 2011 de National Defense Authorization Act (NDAA) werd aangenomen, die naar Israëlisch model, onbeperkte detentie mogelijk maakt van verdachten van terrorisme, zonder vorm van proces.(6)

Historiek van een hongerstaking.De beweging ging van start op 27 september 2011. Toen begonnen honderden Palestijnse gevangenen een hongerstaking tegen de eenzame opsluiting, waaronder die van Ahmed Saadat, de leider van het PFLP, en tegen het ontzeggen van familiebezoek en de vernedering van gevangenen tijdens de gevangenistransfers. De hongerstaking duurde tot 18 oktober 2011, de dag waarop Hamas de Israëlische soldaat Shalit vrijliet in ruil voor de vrijlating van 1054 Palestijnse gevangenen. Die eerste massa-hongerstaking van 22 dagen werd afgesloten na de belofte van de Israëlische gevangenisautoriteiten dat ze de eisen van de hongerstakers zou tegemoet komen binnen de drie maand, op voorwaarde dat ze hun hongerstaking stopzetten. Deze belofte belette Israël niet om door te gaan met arrestaties en gevangenzetting: het plaatste 150 Palestijnen van het PFLP (Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, nvdr) in administratieve detentie, omwille van hun steun aan die eerste hongerstaking. Hetzelfde gebeurde met een aantal vrijgelaten gevangenen. Enkele weken na de ruil werden ook zij in administratieve detentie geplaatst.

Het is Khader Adnan, lid van de Islamic Jihad, die de fakkel van de hongerstakingen overneemt op 17 december 2011. Khader Adnan, 34, uit Arrabe vlakbij Jenin, werd op die dag voor de achtste keer gearresteerd en in administratieve detentie geplaatst. In totaal bracht hij op die manier al 5 jaar in de gevangenis door. De laatste keer in 2008 voor een periode van 6 maand. Adnan bezit een diploma economische wetenschappen en wou zijn studies verderzetten aan de Bir Zeit universiteit. Maar ten gevolg van de systematische arrestaties en opsluitingen diende hij zijn studies stop te zetten en werkte hij sindsdien in een bakkerij. Ditmaal was voor Adnan de maat vol: hij begon een hongerstaking die 66 dagen zou duren (en waarvan hij nadien bijna even zovele dagen zou moeten herstellen). En hij won : hij dwong af dat hij op 17 april in plaats van op 8 mei zou vrijgelaten worden, en vooral dat zijn 'administrative detention order' niet zou hernieuwd worden. Adnan schreef zich in in wat een paar maand door het PFLP begonnen was. Hij stelde : « Ik ben niet de eerste die in hongerstaking gaat. Ik zet gewoon het Palestijnse verzet in de gevangenissen verder...en ik wil niet dat mijn volk verdeeld wordt. We kunnen de PFLP gevangenen niet alleen laten... »(7) Adnan stelde duidelijk dat hij niet hongerstaakte voor de Islamic Jihad, maar voor de meer dan 300 gevangenen in administratieve detentie. Adnan werd immers niet vervolgd voor lidmaatschap van welke Palestijnse organisatie dan ook : er was gewoon géén aanklacht tegen hem. De actie van de PFLP gevangenen en vooral die van Adnan opende helemaal het front voor een hele reeks individuele hongerstakingen.

Hana al-Shalabi, 30, uit Burqin op de Westbank, een van de gevangenen die was vrijgelaten in ruil voor de Israëlische soldaat, werd opnieuw gearresteerd op 16 februari 2012 en opgesloten in de Hasharon gevangenis, minder dan vier maanden na haar vrijlating. In dezelfde gevangenis had ze tussen 2009 en 2011 al 30 maand in administratieve detentie doorgebracht, tot ze vrijkwam in de gevangenenruil. Sinds haar vrijlating kwam Hana nauwelijks buiten en probeerde ze te herstellen van de traumatische ervaring van haar gevangenschap. Op de dag van haar nieuwe arrestatie ging ze in hongerstaking tegen haar gewelddadige arrestatie en haar mensonwaardige behandeling (waaronder stripsearching door een mannelijke soldaat). Haar staking zou 45 dagen duren en werd besloten met haar vrijlating, op voorwaarde dat ze zou instemmen met haar verbanning naar Gaza voor een periode van drie jaar. Ze aanvaardde. Maar ze maakte op die manier aan de wereld duidelijk dat het voor de 1,7 miljoen Palestijnen uit de strook en de meer dan 2,5 miljoen Palestijnen uit de Westbank verboden is te reizen tussen de Gazastrook en de Westbank en omgekeerd.

Bilal Diab, 27, uit Jenin en Thaer Halahla, 34, uit Hebron, gingen in hongerstaking tegen hun administratieve detentie op 29 februari 2012. Hun staking zou 77 dagen duren. Ze werden gevolgd door 8 andere gevangenen. Allemaal belandden ze in kritieke toestand in het hospitaal. Bilal en Thaer waren op sterven na dood.

Op 17 april 2012 , internationale dag voor de Palestijnse gevangenen, de dag waarop Khader Adnan werd vrijgelaten, en zes maand nadat de beloftes na de eerste hongerstaking niet waren nagekomen, gingen tussen de 1600 en 2500(8) Palestijnse gevangenen in hongerstaking. De actie werd (voorlopig) beëindigd op 13 mei 2012, na een akkoord met de Israëlische gevangenisautoriteiten en de vertegenwoordigers van de hongerstakers.

De inhoud van het akkoord bepaalde: het beëindigen van de opsluiting in isolement voor alle gevangenen, met inbegrip van Hassan Salama, Ibraheem Hamed en Abdullah al Barghouti; de belofte dat de administratieve detentie niet wordt verlengd zonder nieuwe informatie en bewijzen voor een militaire rechtbank; het stopzetten van de effecten van de Shalit wet; het toestaan van het recht op bezoek voor de families uit Gaza; het verbeteren van de gevangeniscondities, zoals het recht op het gebruik van een telefoon en televisie. In ruil moesten de Palestijnse gevangenen beloven om af te zien van elke  terroristische activiteit van recrutering tot vorming " binnen de gevangenissen.

Het akkoord was de overwinning van de staking van de lege magen op een van de meest terroristische regimes ter wereld. Ook al is het nu al duidelijk dat Israël alle bepalingen van het akkoord niet of slechts gedeeltelijk zal nakomen, de Palestijnse gevangenen hebben hun kracht gevoeld en de weg geopend naar nieuwe acties, als het moet.

De hongerstaking en zijn betekenis.De gevangenen hebben via hun hongerstaking opnieuw de centrale plaats in de Palestijnse bevrijdingsstrijd ingenomen die hen toekomt.
Het zijn zij, die symbool staan voor het verzet tegen de bezetting. Zij personaliseren het recht en de plicht van de Palestijnen op dit verzet, een weg die door een deel van de Palestijnse leiding is aan de kant geschoven in naam van de vredesgesprekken (en voor financiële steun). Het zijn zij die de eenheid van het Palestijnse volk vertegenwoordigen, die zoek is buiten de gevangenismuren. De hongerstaking heeft een nieuwe generatie leiders naar voor geduwd. Die brengen ons terug naar de situatie waarbij het de gevangenen waren die de echte leiders waren van de Palestijnse beweging, net zoals Nelson Mandela dat was in Zuid-Afrika of Bobby Sands in Noord-Ierland. Niet voor niets groeide Khader Adnan uit tot de Palestijnse Bobby Sands. Khader Adnan is een jonge man hij is 34 en hij toonde dat hij een echte leider is. De mensen in de straat noemden hem Onze Leider Khader Adnan. De jongerenbeweging in de straat vond in hem zijn leider. De jongeren identificeren zich met hem. Tijdens de demonstraties voor steun aan Khader Adnan, verzamelden de jongeren van alle politieke partijen zich voor de gevangenis van Ofer, en ze riepen : hij is onze leider, Saeb Eerekat (de onderhandelaar in de vredesgesprekken) is niet de leider van de Palestijnen"(9).

De hongerstakers beseffen heel goed dat zij er, net als de Ierse republikeinse hongerstakers in de jaren 70 en 80 van vorige eeuw, in geslaagd zijn de wereldopinie te mobiliseren voor hun zaak en die van het gehele Palestijnse volk. Door het inzetten van het wapen van de hongerstaking, het wapen van hun lichaam, het enige dat hen nog restte, hebben de Palestijnse gevangenen een golf van wereldwijde solidariteit losgemaakt. Niet voor niets groeide Khader Adnan uit tot de Palestijnse Bobby Sands. Na zijn vrijlating verklaarde Khader Adnan : Ik vraag God om het bewustzijn op te wekken onder alle vrije mensen ter wereld. Ik bedank allen onder hen, en in het bijzonder het Ierse volk, om aan mijn zijde te hebben gestaan gedurende mijn hongerstaking. (10)

Geplaatst tegenover het massa-karakter van de hongerstaking en de dreigende dood van enkelen onder hen, besloot Israël te capituleren en toe te geven. Indien er een hongerstaker stierf zou dit het signaal zijn geweest voor een opstand in de bezette gebieden, die ditmaal ook de Palestijnse Autoriteit dreigde mee te sleuren. Israël verklaarde dan ook uitdrukkelijk dat het akkoord er kwam op vraag van Abbas en dat het akkoord het vredesproces moest redden.

Om het in gevangenistermen te stellen : de toekomst zal uitwijzen of dit voor het vredesproces meer zal zijn dan een uitstel van executie.

(Uitpers nr. 143, 13^de jg., juni 2012)

Voetnoten:(1) Christie, pg 62
(2) Crime control as industry, Nils Christie, Routledge, pg 80
(3) Dispatches from the dark side, Gareth Peirce, Verso, pg. 5(4) Cijfers uit « Dying to live - Belfast, Palestinian prisoners conference declaration statement », Organisers: UFree Network and Irish Friends of Palestine, Belfast, Ireland 2012
(5) The Making of Anders B. Breivik, Luk Vervaet, egalit・editions, pg 48
(6) http://www.huffingtonpost.com/2011/11/29/senate-votes-to-let-military-detain-americans-indefinitely_n_1119473.html
(7) http://electronicintifada.net/content/interview-addameers-mourad-jadallah-hunger-strikes-reignite-prisoner-movement/11013
(8) http://www.haaretz.com/news/diplomacy-defense/2-000-palestinian-prisoners-join-hunger-strike-against-israel-prison-conditions-1.389405 ; http://www.guardian.co.uk/world/2012/may/14/palestinian-prisoners-end-hunger-strike
(9) http://electronicintifada.net/content/interview-addameers-mourad-jadallah-hunger-strikes-reignite-prisoner-movement/11013
(10) http://www.ism-france.org/temoignages/-La-greve-de-la-faim-est-un-signal-aux-opprimes-du-monde-Entretien-avec-Khader-Adnan-article-16896

Relais Enfants Parents ASBL : un soupçon de bien-être

 

Bonjour à tous,

En bas notre rapport 2011, je vous invite à le lire pour info et vous glisse déjà un des témoignages. 

Ce type de courrier nous confirme que le peu que nous puissions organiser au sein des prisons (9 pour notre service) apporte un soupçon de bien-être à quelques familles.

Bien à vous et bonne lecture.

A.F.

Témoignage d’un détenu de St Gilles : décembre 2011.

« Chaque samedi j’ai 1h30’ de liberté avec mes enfants, hors des murs sans l'être »

« A l’équipe du Relais,

Je tenais à vous remercier pour le soutien que vous apportez aux pères incarcérés, j’avoue en ce qui me concerne la visite du Relais Enfants Parents contribue énormément aux bonnes relations avec mes enfants.

Lorsque je suis seul avec mes enfants sans gardien autour de nous, je retrouve quasiment mon statut de père, je peux m’exprimer sans contrainte, je suis vraiment à l’aise avec mes gosses, la discrétion de l’équipe du Relais rend l’ambiance plus agréable, néanmoins, ils sont tous très attentifs quand il y a un problème de communication avec l’un de mes enfants, ils interviennent  avec douceur et perspicacité.

J’ai le sentiment que le Relais me responsabilise envers mes enfants, quelque part, cette visite me rappelle à l’ordre que je ne dois pas oublier mon rôle de père.

Chaque samedi j’ai une heure et demie de liberté avec mes enfants. Les visites classiques pendant la semaine ne permettent pas un contact serein avec mes enfants car la présence des gardiens déclenche systématiquement un état de méfiance qui empêche toute relation tranquille, en raison de la tension qui se dégage entre gardien et détenu. »

Télécharger le rapport d'activité via le site de Relais Enfants Parents