Moving story of Shahd Abusalama (Electronic Intifada)

From sadness to happiness on two days in Gaza

Submitted by Shahd Abusalama on Fri, 04/06/2012 - 00:46

 

I dedicate my drawing to the souls of the kids who died in a fire last Monday and to their family. May they rest in pease.
(Shahd Abusalama)

Unlike Monday, Tuesday was a happy day. On Monday, I woke up with eyes full of tears after I fell asleep to a tragic story, a story that was not heard widely, but happened in Gaza. Three kids lit up a candle to escape the darkness that filled their house in Al-Bureej Refugee Camp in the central Gaza Strip and slept.
As the candle burned out, the candle of their lives  was extinguished, too. Nadin, Sabry, and Farah came to this life, to the bosoms of their parents, after 17 long years of medication and Blastocyst operations. Monday night was their last in the blackness of Gaza.

They died in a blink of an eye, in a fire that turned the dark sky red, leaving their small, charred bodies behind. Their parents were shocked from the biggest calamity in their lives, but continued to thank God that a son survived. Their story offered another tragic episode of suffering and pain from Gaza’s siege and its fuel and electricity crises. But it also proved how inspirational and strong Palestinian people are.

On Monday morning, the news was still fresh and hard to believe. Tragic stories of all kinds end up seeming normal. People here have learned to look back with anger, but keep going. So I had to go on, as life has had to keep moving in Gaza no matter how many obstacles we face. I had to attend my French class, even though I wasn’t in the mood to study.
I sat silently, then started drawing, seeking some relief. Our lesson was on how to say “I wish” in meaningful French phrases. I was there, but actually absent. Suddenly, one of my classmates joked that her only wish was for electricity to stop cutting off.
While laughs could be heard from every corner of the class, the three kids’ deaths came to my mind. I got emotional, raised my hand, and said, “I wish these power-cuts would end so kids like Sabry, Nadin, and Farah wouldn’t die because they had to light candles in their dark rooms.” My intense emotions made me need to speak Arabic,  even if that wasn’t the reason for the class. I knew many of my classmates had slept early, because of the blackout, and wouldn’t have heard about it.

Laughs turned to silence. My professor, who has a four-year-old daughter, didn’t have a response, and his face turned sad. He stayed silent for a little while, then allowed me to leave the class, as he saw that I wasn’t in control of my emotions.  But he surprised me with a call that night, one of the kindest I’ve ever received. “I kiss my daughter every morning before she leaves for her kindergarten, and I felt terrible after hearing that story, imagining a morning could come without kissing her again. I couldn’t imagine how that family can handle losing three kids at once,” he said. “Let’s pray that God helps this family. And let’s make these stories build stronger people out of us, and try to find the bright side and stay optimistic, hoping and working for a better future with more light.”

I always feel blessed to have this great man as my teacher and friend. That day, I felt this blessing even more. He made my day. Then many beautiful and happy incidents happened. My youngest sister, Tamam, and my eldest brother, Majed, surprised us with their arrival back in Gaza after spending a month in Europe representing Palestinian youth in some events there. The house had felt empty without them. I missed them a lot during their absence and they filled the house with happiness on their safe return.

Tuesday was very special. My family is very close, but I guess Tamam is my closest sibling. She is two years younger than me and studies at Al-Azhar University, like I do. Since her first day in university, we went to school together. It felt lonely to wake up in the morning and find her blankets well tidied on her empty bed.

It didn’t feel right going to school without sharing a taxi, and without joking with her during our shared breaks. But on Tuesday morning, everything returned to normal. Having her around makes me happy to an extent she doesn’t realize.
Tuesday brought more happiness as I took the opportunity for a long break between lectures and visited the sit-in tent in front of the International Committee of Red Cross (ICRC). The shortage of taxies caused by the fuel crisis offered me with a beautiful walk to the ICRC. At 10 am, the weather was almost perfect, and the Gaza streets seemed tempting to walk on, and very full of life. The drivers’ constant honking in the streets, for any reason or none, used to bother me. But on Tuesday, it made me smile. I enjoyed it as if I was listening to music.

From 50 meters away, I realized that the sit-in tent was gone. But I kept walking, as I could see a crowd of people in the front of the ICRC. As I got closer, I realized that they were the same people whom I always meet in the solidarity events held there. There were former detainees and mothers, wives, and daughters of current prisoners who are still held in Israel’s prison. This event was organized in anticipation of April 17, Palestinian Prisoners’ Day.

Palestinians in Gaza flew doves in anticipation of April 17, Palestinian Prisoners’ Day
(Gihan Al-Sersawy)

I was lucky to join the event from the start without having heard of it. It was very different than the ones we usually have. It included people like Om Ibrahim Baroud, whose son has been in prison for 27 years, a mother who had four sons in prison at one time during the First Intifada, the Intifada of Stones, along with her husband, and whose house was demolished twice by the Israeli occupation forces, and who hasn’t been allowed to see her son for 9 years. People like Om Ibrahim Baroud were tired of chasing the human rights organizations and speaking endlessly for their relatives.
Tuesday, they stood with pride and bright smiles full of hope, holding white doves. I felt overwhelmed with happiness watching them let these doves fly free in Gaza’s blue sky.  I don’t know where they settled, but hope they convey our message to our prisoners that they are never forgotten and to the world that Palestinian people are real people who dream of living freed and dignified, like free birds.

A convoy of great Irish solidarity activists joined that event. I could tell they were very moved. Two of them were detained inside British prisons during 1980s. They joined Bobby Sands’ hunger strike, and witnessed his death after 66 days of starvation for the sake of freedom and dignity for the Irish people.

“I can’t forget the photo that I saw during my imprisonment of a Palestinian women calling for our freedom,” one of them said. “She didn’t have any relation to us, but she was one of the oppressed, so she stood for the oppressed. When I was freed, I promised to dedicate my life for the sake of humanity, for the oppressed, for Palestine, and to support Palestinian political prisoners until a dawn comes bringing freedom to all of them.”

I can’t describe the positive energy, optimism, and cheerfulness I felt with all these incidents happening one after another. My happiness doubled as I visited my new female heroine, Hana’ Shalabi, who challenged these oppressors with her empty stomach for 43 days and defeated their illimitable tyranny. I couldn’t believe I was sitting next to her. I was actually speechless from her inspiring strength and will. No words could express how much admiration and appreciation I felt for this Palestinian woman. I felt sorry that she was forced outside her land, Jenin, to Gaza, away from her family. But I was thrilled at her high spirit, enthusiasm, and determination to recover so she could be the tongue of detainees until the last breath of her life.

Hana’ Al-Shalabi in Al-Quds hospital in Gaza

“I was released on the condition of deportation to Gaza for three years,” she said smiling. “I don’t trust Israel, though.”Then a released prisoner, who was deported from Bethlehem in 2002, interrupted, saying, “Previously in 2002, the people who were besieged inside the Church of Nativity were deported to Gaza, but promised that it would be for two years. It’s been eleven years now, and we still can’t return.”  “Thankfully, every part of Palestine is my home, Gaza will be my home, and its people are my family,” Hana’ continued passionately. I am so sad that she has to deal with this situation, but feel very lucky and proud to have her among us.

This is the spirit of Palestinian people. No matter how much Israel escalates their attempts to depress us, their plans are bound to fail and turn against them. They can’t break our dream to live in freedom and dignity. Their inhumanity does nothing but increase our humanity and make us stronger people, ready to take the challenge, to fight with all means to gain what we have always deserved: justice, freedom, and equality.

Note: I was supposed to post this on Wednesday but I couldn’t upload it earlier because of power-cuts. Hopefully things are getting better now.

Le Journal de Souad : Mariage

Photo Marcel Mussen

C'est une belle journée, le soleil brille, il est au rendez-vous ; un cortège, c'est important pour les mariés et sans le soleil il n'y aura pas assez d'invités, on ne pourra pas exposer au monde le bonheur de sceller nos vies.

Mais que d'histoires reçues ! Quelles croyances nous ont enfermés dans ce genre de démonstration ? Tu sais pertinemment, au fond de toi, que tu es douteuse, pas heureuse, et tu affiches pourtant un sourire comme la vitrine d'un magasin.

Deux jours de cérémonie ont précédé ce cortège comme le veut la tradition. Et encore un soir pour les jeunes filles. Puis c'est le jour J mais c'est celui qui m'a le moins plu.

J'ai pleuré, je n'étais pas à l'aise ; trop de monde, je n'aimais pas, en mon for intérieur, cette exposition pour les autres. 

Mais combien de personnes sur ces 400 invités comptaient à mes yeux et pour qui est-ce que je comptais réellement ?

C'était pas prévu que j'aille vivre dès ce soir ou cette nuit chez lui, chez nous ou ensemble, non, mais si je note les 3 propositions c'est qu'il existait déjà, à la base, une prise de position malheureusement.

J'étais déjà une autre, et il le comprit à 3h : il déclara à ma mère que je partirai avec lui tout de suite ; c'était prévu pour le lendemain du cortège, mais il en décida autrement.

Je lui expliquais que je ne voulais pas et il trouva cela aberrant ; on se connaissait, on était mariés civilement depuis plus d'une année et demi et mon refus semblait marquer un caprice. Le visage baigné de larmes, j'acquiesçai et partis avec lui, pleine de rancœur. Mais qui était-il réellement ?

Comment devrais-je faire pour occulter ce manque de compréhension ? Ce n'était que le début d'une liste interminable de questions.

Quand nous sommes entrés chez moi, au 3ème étage de cette maison où nous avions loué deux mois auparavant, sa mère nous attendait, sourire aux lèvres, avec un plateau contenant des dattes et du lait. Il faut manger un datte et boire un peu de lait comme le veut la tradition - en voilà encore une -, symboles de prospérité, de bienvenue.

Elle se demandait quel genre de fille avait épousé son fils, pourquoi pleurait-elle pour quelques heures de plus ou de moins ? Elle ne me fit pas une seconde remarque, celle faite à la salle ce soir étant suffisante car elle m'avait dit : « Souris, ils vont tous croire que c'est un mariage forcé !

Mais ce que je comprenais ce soir là, c'est qu'en m imposant ce départ il m'amputait d'un droit et c'était le début d'une très longue liste.

Nous voilà seuls, tous sont partis, il m'explique qu'il ne comprend pas mon attitude, je lui rétorque que je ne comprends pas la sienne et qu'il m'a rendue triste. Impossible pour lui d'entendre cela. Nous finissons par avoir juste l'envie d'entendre l'autre faire des excuses, mais aucune ne cède.

La coiffeuse est arrivée, pour le cortège, nous partons de chez ma mère, c'était plannifié ainsi et c'est pour cela que je ne devais pas ètre dans mon appartement la veille.

Je l'aime beaucoup cette femme. Au-delà de ses qualités, c'est une artiste et elle connaît mon goût pour les belles choses mais pas extravagantes. D'ailleurs, pour la veille, la cérémonie du jour J, il était prévu que je mettrais les tenues de l'une et que, elle, se chargerait du maquillage. Malheureusement, cela n'a pas pu se faire, question d'orgueil je suppose.

Elle a apporté des fleurs naturelles pour mon chignon qui est magnifique : rien à voir avec la veille. J'ai beaucoup de mal avec les tenues et les maquillages outranciers. Elle, par contre, elle a fait dans la simplicité et le résultat me plaît énormément.

Lui, comme d'hab, il s'impatiente : « le soleil va partir ». Il tape sur la porte de ma chambre, vu que nous sommes chez ma mère puisque l'organisation du cortège se fait à partir de chez elle. Les invités sont là, on entend la musique, ça danse, ça bouge et me voilà enfin prête.

Voilà la mariée ! Compliments à droite et à gauche mais nous n'avons pas trop le temps c'est le mois de mars : le soleil se couche tôt.

Nous avons fait du bruit, il n'aimait pas trop ma coiffure, j'aimais.

Arrivés à l’Atomium, monument de référence de Bruxelles, j'ai croisé le regard de ceux qui ont compté pour moi : mes frères et sœurs, mes amies, mes voisins, voisines, et aussi ceux qui devront compter pour moi à l'avenir, les siens.

Dans mes yeux des images manquent, des sourires, celui des absents, ma sœur décédée, mon frère incarcéré, ma sœur imprévisible face à sa toxicomanie, mon père qui vit à l'étranger, ma mère enfermée dans la tradition : chez nous la maman de la mariée n'accompagne pas sa fille. 

Que dire à cela ?

On se braque sur le futile, on se sépare de l'essentiel et je sais que moi aussi je suis partiellement absente car je démissionne de mes ambitions, je démissionné de la vrai fille que j'ai été ; c'était le mariage avec lui et le divorce d'avec moi.

Le mariage dans ma religion, tel qu'il devrait être, ne ressemble pas à ce schéma, les grandes lignes qui feront de nous des personnes à part entière ne figurent pas dans ce contrat, ne figurent pas à l'horizon.

Je me pose en victime, me laisse convaincre par mon ego que je n'ai pas pu vaincre car je l'épouse par défi, oui, je me regarde en face quelques secondes et je le reconnais amèrement : je voulais gagner. Nous le savions lui et moi et le temps nous le confirmera : il y avait une fille pendant notre séparation qui avait duré 10 mois, ils avaient vécu ensemble, même si nous étions mariés civilement et que le mariage n'avait pas été dissous, il existait ce lien.

Cette fille était enceinte de lui.

Devant son changement lorsqu'il m'avait revue, elle avait senti qu'elle risquait de le perdre et avait pris le risque de faire un enfant. Je le savais, il était venu me voir et je lui avais lancé un ultimatum de deux jours pour soit assumer sa paternité, soit prendre un appartement et faire notre mariage, en fait juste la cérémonie.

Voila où j'en étais arrivée par stupidité déguisée en amour. Il existe en nous tellement de conflits et d'exemples préjudiciables quant à nos modèles d'amour.

Nos parents nous transmettent des modèles de sentiments, et aussi la société, le noyau d'amis ; nous si on s'oublie, on finit par faire n'importe quoi.

Reconnaître l'amour est devenu une difficulté dans ce monde, tellement nous sommes éloignés de l'essence même des choses.

Voilà, elle était enceinte de 6 mois et je m'étais bien gardée de le dire à ma famille, j'avais honte. Avoir « gagné », c'est ce qui me faisait croire que je l'aimais, mais cette tristesse, cette lassitude, cette sensation d'éloignement venaient justement du fait que je n'étais pas en accord avec ce que je faisais, j'avais la foi et je n'obéissais pas au divin, j'allais épouser quelqu'un qui était marié avec moi civilement et qui avait abandonné une fille enceinte : c'était contraire à tous mes principes universels, même sans impliquer ma foi.

Le sens des responsabilités de cet être humain et de moi-même était médiocre non parce que j'avais pitié de cette fille, mais parce que nous n'étions pas honnêtes vis-à-vis l'un de l'autre, vis-à-vis de nous, vis-à-vis de nos familles, rien n'était clair, nous baignions dans une marre d'incertitudes. Que se passerait-il lorsqu'il saura que son enfant viendra au monde, allait-il être en contact avec elle à mon insu, d´ailleurs la voit-il encore?

Voudra-t-il reconnaître cet enfant ? Que ferai-je devant toutes ces situations ?

Il avait dit, quand il avait quitté leur appartement : « Je ne veux rien savoir, je n'ai pas voulu de cet enfant », etc, mais j'avais besoin d'y croire, et je creusais ma propre tombe.

Les mois à venir l'incertitude te tiendra compagnie ma chère, me suis-je répété, mais l'incertitude ne vient jamais seule, elle te tend la main pour la colère, elle te montre que tu dois être plus docile, te fondre pour ne pas perdre, l'incertitude te fait sillonner des routes que tu n'avais jamais eu l'idée d'emprunter, ce n est pas un voyage, c'est l'enfer.

Voilà l'après cortège, de retour chez ma mère ; seuls les intimes sont là : photos.

Puis la pièce montée, l'offre de bijoux pour le lendemain de la noce. Tu parles d'une tradition, la noce, laisse moi rire, hurler de douleur, je me méprise car je suis confuse : il ne me mérite pas et puis il ne mérite pas ça : je suis trop imbue de ma personne. Qui te mérite ? Qui te vaut ? C'est un chouette gars, il t'aime, il te l'a prouvé, il a laissé une fille enceinte pour toi...

Mais à la base, tu étais son épouse légitime.

Bref, je martèle mon esprit, je demeure dans un monologue néfaste, je le sais, je ne dois pas perdre le fil, c'est mon mariage, je suis la principale concernée et puis je le regarde comme si je venais de réaliser que faire cette mine, être ailleurs, ça le rend triste et c'est de ma faute. Alors me voici de retour, je décide d'emprunter le plus beau des masques, le sourire, c'est comme ça, je ris, je propose qu'on ouvre les cadeaux, je me distrais, j'oublie tout ce qui m'attend, et, oui, je le regarde et je comprends qu'il préfère que je sois celle-là.

Nous sommes restés tard jusqu'à ce que sa mère lance « Vous comptez pas rentrer chez vous ? C'est fini les parents » sur le ton de l'humour.

Le Journal de Souad : Narcisse

Photo Marcel Mussen

J'ai rencontré Narcisse.

Je l'ai rencontré, sans savoir que j'étais le lac, je lui ai adressé toute mon attention,

Je le regardais sans en avoir une once de soupçon, non je ne savais pas.

Une année s'est écoulée sans que je comprenne que Narcisse vivait en moi, je le cherchais,

Je me suis écorché l'âme c'était le prix à payer,

Me voir enfin telle que je suis, cherchant ma grandeur dans le regard de l'autre, cherchant à proclamer mon identité, mon unicité,

Mais quelle vanité !

Le UN n'appartient-il pas à Dieu ?

L'humain que je suis peut se rendre compte de sa déchéance.

Il peut se rendre compte de ce qui a conduit à cette situation.

Mais quand il est affaibli, on le blâme, on lui tourne le dos.

Il cherche pourtant une issue, le meilleure qui sommeille en lui, peut être ?

Il y a ceux qui ne se rendaient pas compte de toute la beauté qui fut la leur, attribuée par notre seigneur.

Si on refuse de voir que l'autre existe en lui donnant sa place, c'est soi que l'on perd.

12 juillet 22h

Le Journal de Souad : première incarcération

 

Photo Marcel Mussen

Ils ont débarqué, une perquisition dans les formes, je sais pas si j'ai 13 ans ou un peu plus.
Le soleil est là mais ma mère n'y est pas, mon père n'est plus là non plus depuis quelques mois, cette fois c'est définitif.
Je regarde du balcon mon frère menottes dans le dos ; il est jeune, je me souviens que c'est sa première détention, même s'il n'est pas majeur.
Il se retourne car il sait que je regarde.
Son regard du départ, son regard du « au revoir », son regard que je ne veux plus voir dans mes cauchemars.
Ils sont stationnés dans la petite ruelle face à la maison.
Je ne me souviens cette fois-là que de lui, de sa démarche avec eux.
Il portait un pull coloré, son visage était encore celui d'un enfant malgré son mètre quatre-vingt six.
Je me souviens de cette peur qui fut la mienne en ce jour qui s'achevait mal.
Il s'achevait mal, c'est sûr, car même si le soleil était là, présent, c'était fini pour nous.
La pénombre, peut-être même l'obscurité, allaient s'installer.

Ma mère rentrera du boulot et apprendra la nouvelle, chaque personne de cette famille vivra son propre scénario.
Qui fera semblant ? Qui critiquera ? Ma mère se réfugiera dans ses médicaments et nous, on aura peur ; pourtant, jamais elle nous a laissés tomber.
Mais ce sentiment m'a terrorisée.
Elle s'est levée chaque matin et a travaillé tellement dur.
J'ai toujours eu peur d'avoir ta vie, mais comme j'envie ton courage, car moi je n'ai pas de force physique, je me suis laissé anéantir.
Mon corps est épuisé maman.
Discussion des uns et des autres : il sera là demain, il est mineur, oui mais c'est pas sa première arrestation...
Je ne sais pas à quel moment le sommeil me fauchera.
Il ne sera pas libéré, il ira à la prison de Nivelles.
Je fais mes premiers pas seule vers cette prison. Comme il est mineur, c'est là qu'il est incarcéré.
Le juge se veut sévère : le punir, donner l'exemple. Même ce mineur dealer sera puni à la hauteur de son délit.
Laissez moi rire : qui de vous a proposé, ou même obligé, que l'enfant dealer entre en cure de désintox ?
Depuis quand il se drogue ? A 15 ans, vous le déposez aux bancs des accusés et niez sa toxicomanie. Quelles alternatives pour le consommateur ?
Voler ? Se prostituer ? Ou dealer ?
Un consommateur de cette zone n'est pas un dealer. Les dealers ce sont ceux qui se sont enrichis et ont incité à la consommation en laissant des quantités tourner dans nos quartiers, ce sont ceux qui permettent que la dope tourne en taule. Ce sont ceux qui vendent et ne consomment pas.
A combien d'audiences nous avons assisté, au cours desquelles vos légistes les avaient expertisés et déclarés "non consommateurs".
La réalité, c'est qu'on préfère condamner au lieu de pousser à la guérison.
La vérité elle est dans nos mémoires, dans nos cœurs, elle demeure dans leurs corps et a rongé leurs cerveaux.
Toute la marge sociale, raciale, se situe là, il suffit d'ouvrir les yeux.

Cette année : 250 cellules en plus, et 10 détenus marocains renvoyés au Maroc (NL)

Source

 

Er komen dit jaar 250 cellen bij, waaronder 215 in de Kempense gevangenissen. Dat zei minister van Justitie Annemie Turtelboom (Open Vld) zopas in de verenigde kamercommissies van Justitie.

Die begonnen alvast met een volle minuut stilte voor de slachtoffers van het busongeval in Zwitserland. Daarna legde Turtelboom haar plannen uit om de overbevolking in de gevangenissen tegen te gaan.

Turtelboom zei dat er dit jaar netto 250 cellen bijkomen. De eerste 102 gaan einde deze week open in Sint-Gillis, waar een hele vleugel is gerenoveerd. Daarna volgen in het derde trimester van dit jaar: 116 extra cellen in Wortel. En in het vierde trimester van dit jaar: 74 extra cellen in Turnhout en 15 in Hoogstraten. Tegelijkertijd verdwijnen ook 58 gedetineerden uit de (instortende) gevangenis van Verviers, zodat het netto aantal cellen tussen einde december 2011 en einde december 2012 zal gestegen zijn van 9.262 cellen nu naar 9.511 einde dit jaar.

Marokkanen

De justitieminister zei nog dat er in 2013 nog eens 400 cellen bijkomen en in 2014 nog 1.000. "Tenminste als er geen nieuwe procedures komen om die gevangenisbouw stil te leggen". Turtelboom stelde bovendien dat "binnen enkele weken" tien Marokkanen hun straf in Marokko kunnen gaan uitzitten. "Daarover is nu een akkoord tussen beide landen", zo zei ze. Karl Vanlouwe (N-VA) vond dit "geen bijzonder succes, dertien jaar na de ondertekening van het verdrag waardoor die overlevering mogelijk werd".

Het debat gaat nu verder.

JDW

Prison de Forest : violence d'état à la limite de la torture

 La prison de Forest "insupportable"

Source 

 Belga 

Mis en ligne le 27/03/2012

Les droits fondamentaux des détenus sont bafoués.

Les ailes C et D du bâtiment affichent un taux de surpopulation de 235%, ont alerté mardi les bâtonniers bruxellois, la Ligue des droits de l'homme, la commission de surveillance de la prison, l'association syndicale des magistrats et l'Observatoire international des prisons (OIP).
Celui-ci évoque un traitement "inhumain et dégradant" qui s'apparente à de la "violence étatique à la limite de la torture".
Actuellement, 450 détenus sont par trois dans des cellules prévues pour une ou deux personnes, s'est insurgé le bâtonnier de l'Ordre français du barreau de Bruxelles, Jean-Pierre Buyle. "Cela signifie que chaque détenu dispose d'un mètre carré pour vivre dans sa cellule, où il passe 23 heures sur 24", ajoute la présidente de la section belge de l'OIP, Delphine Paci.
Les droits fondamentaux des détenus sont bafoués. "Les normes les plus élémentaires d'hygiène font défaut en raison de l'exiguïté des lieux de vie, de l'impossibilité d'assurer les mouvements vers les douches (qui n'ont désormais lieu qu'une fois tous les trois jours), ou encore du manque de linge (changé une fois toutes les quatre semaines)", poursuit M. Buyle.
Les droits de la défense sont également pour le moins limités, les visites des avocats et les transferts vers le palais de justice étant fortement ralentis. Les détenus ne peuvent même plus espérer une libération conditionnelle puisqu'ils ne peuvent pas se rendre en chambre du conseil, précise la commission de surveillance.
Les intervenants pointent aussi le manque de place dans la salle de visites, où seules 24 rencontres peuvent être organisées par jour, ce qui est l'un des éléments tendant à aggraver le phénomène de déshumanisation des détenus, selon la LDH.
Ceux-ci se trouvent dans une misère morale qui dépasse l'entendement, au point que le "cachot volontaire" est devenu une pratique courante, malgré les conditions de vie insupportables qui y règnent, résume la commission de surveillance, qui tire également la sonnette d'alarme quant à la présence de plus en plus fréquente de détenus souffrant de maladies mentales dans les ailes de droit commun.
Les différents acteurs, réunis mardi au palais de justice de Bruxelles, estiment que la cause de cette surpopulation se trouve dans l'augmentation des détentions préventives et de leur durée, l'arriéré judiciaire du tribunal d'application des peines, ou encore la multiplication des longues peines. Ils sont convaincus que la construction d'une nouvelle prison ne changera rien au problème. Ils réclament la réouverture de l'aile B, qui est actuellement vide, de la prison de Saint-Gilles, la fixation d'un seuil maximum à Forest, l'amélioration des conditions de vie et la mise sur pied d'un groupe de travail pluraliste (SPF Justice, Régie des bâtiments, barreaux de Bruxelles, administration pénitentiaire).
une centaine de cellules prochainement disponibles à Saint-Gilles

La surpopulation au sein de la prison de Forest diminuera d'ici quelques semaines, lorsqu'une aile rénovée de la prison de Saint-Gilles pourra à nouveau être utilisée. Celle-ci dispose d'une centaine de cellules, a indiqué mardi le porte-parole de l'administration pénitentiaire, Laurent Sempot. La réouverture de cette aile est prévue en mai, selon la Régie des Bâtiments.
Les cellules saint-gilloises constituent la seule solution à court terme pour endiguer la surpopulation au sein de la prison voisine de Forest, selon M. Sempot.
A plus long terme, la nouvelle prison prévue à Haren devrait ouvrir ses portes en 2016. Les prisons de Forest et Saint-Gilles devraient à ce moment-là être fermées.
La ministre de la Justice, Annemie Turtelboom, a déjà indiqué qu'elle travaillait à un projet de loi visant à permettre aux détenus en détention préventive de disposer d'un bracelet électronique plutôt que d'être incarcérés. Elle espère ainsi pouvoir soulager la prison de Forest, où sont détenus de nombreux prévenus.
Au total, 739 personnes sont actuellement détenues à Forest, pour 402 places, ont dénoncé mardi matin les bâtonniers de Bruxelles, l'Observatoire international des prisons, la Ligue des droits de l'Homme, la Commission de surveillance de la prison et l'Association syndicale des magistrats.

Bobby Sands Trust for Hana Shalabi, vigil in Belfast

Prisoner’s Condition Deteriorates

March 21, 2012 ·

Source

 

A vigil was held in recent days in Belfast in support of Palestinian hunger striker, Hanan al-Shalabi, whose condition has rapidly deteriorated. Amnesty International has expressed concern for Hana al-Shalabi, a young Palestinian woman, who is being held on Administrative Detention in Israel’s Hasharon Prison and who is now on the 35^th day of her hunger strike.

At dawn, on February 16^th, fifty Israeli soldiers, together with attack dogs, raided her family home in Jenin. She was arrested without warrant or charge, beaten and humiliated. Upon arrival at the prison she was forcibly strip-searched by a male soldier. She immediately began a hunger strike demanding her release, for which she was punished with solitary confinement. She has already served a thirty-month period of Administrative Detention for which she was never charged or brought to trial.  For more information see here.

Last month another Palestinian prisoner, Khader Adnan,ended his 66-day hunger strike against his imprisonment in a deal that will see him released on April 17^th.